頻率：廣播電臺的發射機是產生無線電波的原動力，那兒首先電流以極為快速地來回擺動，也就是產生振蕩，經過發射機的放大和處理，這個訊號夠強了，便輸送到發射塔的天線，這里也就是實際產生無線電波的地方。參看圖1所示，其中曲線代表強度與時間的關系，無線電波是沿著天線流動的電子所產生的，假設曲線的左邊是起點，我們可以看出曲線從零點逐漸升高，然后又回到零點，這表示電流在天線上，從一端奔向另一端所產生的無線電波，而當電流從另一端奔回時，便產生了零點基線下方的曲線，這一來回就是一個周期。像圖1曲線就是無線電波的頻率，例如某MW電臺是1,000,000周期／秒，但通常人們習慣把它縮減成1,000千赫(KHz)，KHz是Kilo Hertz的縮寫，中文稱為千赫，意思就是一千個周期，但是在短波波段頻率通常更高(3000-30000千赫)，為了方便讀寫，通常用MHz(兆赫)來表示短波頻率，MHz是英文Mega Hertz的縮寫，而很多場合里，都把KHz及MHz混用，因此最好能分清楚這兩種不同單位的意義及其換算，要把KHz轉換成MHz時，只要把小數點向前移三位即可。例如：

     5900 KHz = 5.9MHz 18000KHz = 18 MHz 1 MHz = 1000 KHz = 1000，000 Hz 注意：對于調頻廣播，為了簡便讀寫，也是用MHz（兆赫）來表示。

     波長：短波廣播中常常聽到的另一種稱呼"米波段"或"公尺波段"(Meter Band)，這指的就是波長，也就是從天線發射出去的電波一個周期之間的距離。假設圖2中的無線電波是15MHz，那么它的波長指的就是從A點到B點的距離。如果每秒的周期數目加倍，就變成30MHz，也就是圖3。觀察圖2、圖3兩波形，便可發現15MHz每周期中含有30MHz兩個周期，也就是說頻率愈高，波長就愈短。

     頻率與波長的關系和轉換：如何把波長轉換成頻率，或做相反的轉換呢？雖然一個電臺以固定的頻率廣播，但是 "波長"也常被拿來使用。例如，在說明短波傳導狀況時，使用31米波段，比使用"9500KHz到9900千赫/KHz"（這是在31米波段內規劃用做國際短波廣播的頻率范圍）簡單多了。把頻率換算波長的的公式是波長（米/公尺）＝300,000,000/頻率（兆赫/MHz），分子300,000,000米/公尺是無線電波在大氣中的傳播速度（即光速），所以15兆赫(MHz)的波長是，波長＝300000000/15000000＝20米/公尺。當然短波廣播規定有許多的頻率范圍，要記住這些頻率與相對的波長是挺麻煩的，但是只要抓住一個要領，便不成問題了。首先記得一個頻率與波長的關系，例如15兆赫(MHz)是20米，然后頻率增加一倍，波長便減半，相反的頻率減半，波長便加倍。例如15MHz是20米，那么30MHz就是10米，而7.5MHz則是40米，這樣就容易多了。

     如果上述太復雜，您也可以這樣簡單地理解：頻率是用來表示某電臺的精確位置；而波長卻是用來表示該電臺的大概位置，米波段是用來表示某小段頻率范圍。
     如19米波段表示頻率15.10–15.60兆赫范圍。（請參考后文的國際廣播米波段表）
     無線電頻譜：通常無線電波所指的是從極低頻10KHz到極超高頻的頂點30GHz（Giga Hertz），因為超出這個范圍以外的無線電頻譜，其特性便有很大不同了，例如光線、X射線等，而在上述10KHz到30GHz，通常劃分成七個區域，參看下表，其中高頻3～30MHz就是我們所討論的短波。
     無線電頻譜的劃分：
     極低頻 VLF Very Low 頻率頻率范圍 10KHz - 30KHz
     低頻 LF（俗稱長波LW）Low 頻率 頻率范圍 30KHz - 300KHz
     中頻 MF （俗稱中波MW）Medium 頻率 頻率范圍 30KHz - 3000KHz
     高頻 HF （俗稱短波SW）High 頻率 頻率范圍 3MHz - 30MHz
     極高頻 VHF（俗稱超短波，而頻率在88-108MHZ范圍的民用廣播則俗稱為調頻電臺FM）Very High 頻率 頻率范圍 30MHz - 300MHz
     超高頻 UHF Ultra High 頻率 頻率范圍 300MHz - 3000MHz
     極超高頻 SHF Super High 頻率 頻率范圍 3000MHz - 30000MHz
  國際短波廣播波段：全世界所有的無線電頻率之使用，皆是由國際電信聯合會所分配。國際電信聯合會（ITU : International Telecommunication Union）是一個隸屬于聯合國的國際電信管理組織，定期召集各會員國開會決定無線電頻率的分配及使用。而ITU所制定的國際短波廣播波段共有13個。各米波段都有一定的頻率范圍，您也許會覺得奇怪，從2.3-26.1MHZ被分成13段，為什么不連貫在一起呢？這是因為：在高頻的頻譜內（3-30MHz），國際電信管理組織（ITU）有規定，除了國際短波廣播外，還有很多其它通訊的用途。您可以很容易地在收音機說明書上找到米波段的劃分表。