鉛蓄電池是直流電源，必須用直流電源對其進行充電。充電時，蓄電池的正、負極分別與直流電源的正、負極相連，當充電電源的端電壓高于蓄電池的電動勢時，在電場的作用下，電流從蓄電池的正極流入，負極流出，這一過程稱為充電。蓄電池充電過程是電能轉換為化學能的過程。
　　
　　充電時，正、負極板上的PbSO4還原成PbO2和Pb，電解液中的H2SO4增多，密度上升。當充電接近終了時，PbSO4已基本還原成PbO2和Pb，此時過剩的充電電流將電解水，使正極板附近產生O2從電解液中逸出，負極板附近產生H2從電解液中逸出，電解液液面高度降低。蓄電池充足電的標志一是電解液中有大量氣泡冒出，呈沸騰狀態；二是電解液的密度和蓄電池的端電壓上升到規定值，且在兩三個小時內保持不變。