射極輸出電路（ 如圖10.13）的輸入是固定值的V，因而輸出電壓V=V-V也為固定值。當電網電壓波動時，由于V基本不變，所以V也基本不變，V的變化由V調節，因此三極管被稱為調整管。當R變化引起I的變化時，只要△I在穩壓管的正常范圍內，V就基本保持不變。即V基本恒定。
 
該電路輸出電流的變化可擴大為（1+β）△I， 因此稱為擴流型穩壓二極管電路；由于三極管與負載是串聯的關系，因此電路也稱為串聯型穩壓電路。

為了改進穩壓性能和使輸出電壓可隨意調節， 可引入深負反饋使輸出電阻降低，引入可隨意調節放大倍數的放大器以改變輸出電壓。