交流接觸器是一種用小電流的控制電路控制大電流設備的特殊開關，線圈通電時，內部鐵芯吸合，帶動動觸點組動作，原來的常閉觸點分開；原來的常開觸點閉合，達到控制的目的。可以正倒轉的實物接線圖和原理圖如圖。（如果接觸器不是圖中的型號，接線時，要注意區分小電流的控制觸點和大電流的動力觸點！比如：1210或者2510等一般是控制觸點在最右邊。）

 
在原理圖中，KM1線圈和串聯的KM2常閉觸點、KM2線圈和串聯的KM1常閉觸點就是互相閉鎖的電路。接觸器常閉觸點指的是：線圈沒有通電的情況下是導通的，線圈通電時，觸點反而斷開了。接觸器常開觸點指的是：線圈沒有通電的情況下是斷開的，線圈通電以后，觸點導通。按鈕開關的觸點和接觸器類似，只是線圈通電換成按鈕按下，按鈕如果想使用常閉觸點長時間分開，需要使用帶自鎖的按鈕（一般為紅色“停止按鈕”。）需要旋轉按鈕（按鈕上一般有旋轉方向標注）才能復位。