我們日常生活和生產中，普遍使用的是交流電路，即單相交流電通過的電路。

單相交流電路的供電方式主要有單相兩線式和單相三線式，

兩線式即一根火線、一根零線，如圖：

三線式即一根火線、一根零線和一根地線。

單相兩線式和單線三線式供電電壓都是220V，只是三線供電多了一個設備外殼的接地，比如我們的熱水器、電冰箱等使用三相插頭的設備。

需要注意，三線式供電的零線在電源端接地，地線在本地用戶接地，兩者因地點不同可能存在電位差，簡單說就是用萬用表之類的測量電壓的設備可能測量到地線和零線之間有電壓，這是正常現象。

一般情況下，電氣線路中所使用的單相電往往不是由發電機直接發電后輸出，而是有三相電源分配過來的。

發電廠經變配電系統送來的電源有三根相線和一根零線，相線即火線，零線即中性線（這個名稱涉及到電機發電時會清晰一點，就是零線，不要多想了）。相線之間的電壓為380V，就是我們常說的動力電，任何一根相線和零線之間為220V，就成了我們的家庭用電。