安全氣囊系統俗稱SRS，是英文Supplement Restraint System的縮寫，直譯為輔助防護系統。由于安全氣囊（Safe Air Bag）是輔助防護系統的重要裝置，所以人們用SRS表示為安全氣囊系統。安全氣囊的是最近發展起來的被動安全裝置。它對駕駛員和乘員的頭部，頸部安全有著十分明顯的保護作用。特別是汽車正面碰撞和側面碰撞時，其保護作用尤為明顯。安全統計結果表明，汽車發生事故時，人體胸部以上受傷的機率高達75%以上，而座椅安全帶對人體胸部以上的保護作用是十分有限。尤其是車速快時更是如此。

在汽車發生沖撞時，安全氣囊系統對保護駕乘人員的安全十分有效。目前安全氣囊系統一般為轉向盤單氣囊系統，或者雙氣囊系統。安裝有雙氣囊和安全帶預緊器系統的車輛在發生沖撞時，不管速度高低，氣囊和安全帶預緊器同時動作，因此造成低速沖撞時氣囊的浪費，使維修費用增加很多。

汽車的安全性分為主動安全和被動安全兩種：

主動安全是指汽車防止發生事故的能力；被動安全是指在萬一發生事故的情況下，汽車保護乘員的能力。當汽車發生事故時，對乘員的傷害是在瞬間發生的。例如，以車速50公里/時進行正面撞車時，其發生時間只有十分之一秒左右。為了在這樣短暫的時間中防止對乘員的傷害，必須設置安全裝備，目前主要有安全帶、防撞式車身和安全氣囊防護系統(Supplemental Inflatable Restraint System，簡稱SRS)。

由于很多事故是難以避免的，因此被動安全性也非常重要，安全氣囊作為被動安全性的研究成果，由于使用方便，效果顯著，造價不高，得到了迅速的發展和普及。

;

安全氣囊是現代汽車上引人注目的新技術裝置。為了減小汽車發生正面碰撞時由于巨大的慣性力所造成的對駕駛員和乘員的傷害，現代汽車在駕駛員前端方向盤中央普遍裝有安全氣囊系統，有些汽車在駕駛員副座前的工具箱上端也裝有安全氣囊系統。實驗和實踐證明，汽車裝用安全氣囊系統后，汽車發生正面碰撞事故對駕駛員和乘員的傷害程度大大減小。有些汽車不僅裝有前端安全氣囊，還裝有側向安全氣囊，在汽車發生側向碰撞時，也能使側向安全氣囊充氣，以減小側向碰撞時的傷害。安裝了安全氣囊裝置的汽車方向盤，在平常情況下與普通方向盤沒有什么區別。但一旦車前端發生了強烈的碰撞，安全氣囊就會瞬時間從方向盤內“蹦”出來，墊在方向盤與駕駛者之間，防止駕駛者的頭部和胸部撞擊到方向盤或儀表板等硬物上。這種奇妙的裝置自從面世以來，已經挽救了許多人的性命。美國一研究所在分析了1985年至1993年美國7000多起汽車交通事故中發現，有氣囊裝置的汽車前部撞車，駕駛者的死亡率，大汽車降低了30%，中型汽車降低11%，小型汽車降低14%。