軟啟動(dòng)器是目前最先進(jìn)、最流行的電動(dòng)機(jī)起動(dòng)器。它一般采用16位單片機(jī)進(jìn)行智能化控制，可無極調(diào)壓至最佳起動(dòng)電流，保證電動(dòng)機(jī)在負(fù)載要求的起動(dòng)特性下平滑起動(dòng)，在輕載時(shí)能節(jié)約電能。同時(shí)，對電網(wǎng)幾乎沒有什么沖擊。

軟啟動(dòng)器實(shí)際上是一個(gè)調(diào)壓器、只改變輸出電壓，并沒有改變頻率。這一點(diǎn)與變頻器不同。

軟啟動(dòng)器本身設(shè)有多種保護(hù)功能，如限制起動(dòng)次數(shù)和時(shí)間，過電流保護(hù)。電動(dòng)機(jī)過載、失壓、過壓保護(hù)，斷相，接地故障保護(hù)等。

下圖為軟啟動(dòng)器的原理圖。圖中V,W相方框內(nèi)的元件同U相。

工作原理：在軟啟動(dòng)器中三相交流電源與被控電動(dòng)機(jī)之間串有三相反并聯(lián)晶閘管及電子控制電路。利用晶閘管的電子開關(guān)特性，通過軟啟動(dòng)器中的單片機(jī)控制其觸發(fā)脈沖、觸發(fā)角的大小來改變晶閘管的導(dǎo)通程度，從而改變加到定子繞組上的三相電壓。異步電動(dòng)機(jī)在定子調(diào)壓下的主要特點(diǎn)是電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)矩近似與定子電壓的平方成正比。當(dāng)晶閘管的導(dǎo)通從0°開始上升時(shí)，電動(dòng)機(jī)開始啟動(dòng)。隨著導(dǎo)通角的增大，晶閘管的輸出電壓也逐漸增高，電動(dòng)機(jī)便開始加速，直至晶閘管全導(dǎo)通，電動(dòng)機(jī)在額定電壓下工作。電動(dòng)機(jī)的啟動(dòng)時(shí)間和起動(dòng)電流的最大值可根據(jù)負(fù)載情況設(shè)定。軟啟動(dòng)器可設(shè)定的最大起動(dòng)電流為直接起動(dòng)電流的0.99倍；可設(shè)定的最大起動(dòng)轉(zhuǎn)矩為直接起動(dòng)轉(zhuǎn)矩的0.80倍；線電流過載倍數(shù)為電動(dòng)機(jī)額定電流的1-5倍，軟起動(dòng)器可實(shí)現(xiàn)連續(xù)無極起動(dòng)。