當實際兩個電感線圈距離很近，就會有磁場能量的耦合。我們知道變化的磁場可以在電感線圈中產(chǎn)生感應(yīng)電壓，因此在一個線圈中的變化的電流就可以在另一個線圈中產(chǎn)生變化的電壓，稱這樣兩個電感線圈為耦合電感。

耦合互感的實際電路示意圖如上，其中兩個電流產(chǎn)生的磁鏈方向一致。我們可以寫出兩個線圈上的磁鏈

每個線圈上的感應(yīng)電壓分為兩項，自感電壓和互感電壓：

互感電壓是另外一個線圈中變化的電流在本線圈上的感應(yīng)電壓。在一定條件下，該互感電壓與另外線圈電流的變化率成比例，比例系數(shù)稱為互感系數(shù)，簡稱互感 M₁₂=M₂₁=M , 單位為亨利 (H)。
如果兩個線圈電流產(chǎn)生的磁鏈方向不一致，如下圖所示

則互感電壓的極性相反


可以看出
1. 每個端口電壓包含兩項：自感電壓和互感電壓。
2. 在關(guān)聯(lián)的參考方向下，端口電流產(chǎn)生的自感電壓項為正，而對互感電壓的貢獻正負，取決于兩電流產(chǎn)生的磁通方向是否一致。
3.為便于判斷互感電壓方向，引入同名端的概念。
同名端——互感元件兩個端口的一對端子，當電流分別從這對端子流入（或流出）時所產(chǎn)生的磁通方向一致。在端口上用一對圓點或特殊符號標出同名端，可以避免用線圈內(nèi)部結(jié)構(gòu)判斷互感電壓極性，從而可能建立互感元件電路模型。