差分放大器響應兩個輸入信號之差，它有兩個輸入端。圖13－1是差分放大器的基本電路，通常采用雙電源偏置，圖中－UEE電源使發射結正偏，＋UCC使集電極反偏。

如圖13－2，信號加在差分放大器兩個輸入端中的一個 ，信號能從兩個集電極輸出。假設正向變化的輸入信號加到Q1的基極，因為它是NPN的三極管，Q1的導電性增加。因為Q1電流增加，降在Q1集電極電阻RC上的電壓也增加。使得Q1的集電極電位下降。因此Q1集電極得到反相輸出。

是什么使Q2集電極上產生信號？由于增大正向輸入Q1進一步導通，通過RE的電流增加。公共的發射極電壓升高。隨著Q2發射極電位升高，Q2電流減少，Q2集電極電阻上的壓降減少，它的集電極電壓隨之升高。

實際上，差分放大器的發射極總電流是不變的。讓我們用一些數字來說明為什么在圖13－2中兩個集電極都有輸出信號而RE上的電流沒有變。假設靜態時，發射極電壓是－0.7V。我們還假設兩個三極管的UB是0V。這是合理的，因為基極電流很小，因此基極電阻上的電壓降接近零。結合兩個假設，在沒有輸入信號時，兩個晶體管的UBE是0.7V。現在一個正的0.05V增量信號加到Q1基極，該電壓使Q1的發射極也作出相應響應，假設變到－0.67。因為兩管的發射極是接在一起，現在Q2的UBE是＋0.67V，Q2的電流變小，因為它的正向偏壓減小。因此，施加到Q1基極的正增量使Q1的UBE升到0.72V，使Q2的UBE降到0.67V，如果Q1增加的電流等于Q2減少的電流，那么RE上的電流不變。

這種解釋對嗎？RE上的電流變化還是不變？實際上圖13－2的RE上的電流會稍微有些變化。當差分放大器的RE用恒流源代替時，從Q2上的輸出信號，必須解釋為兩個晶體管的UBE電壓降在改變。

從圖13－2看，兩個集電極分成反相輸出端和同相輸出端。從地到其中一個集電極端的輸出稱作單端輸出。從Q1集電極到Q2的集電極的輸出稱作差動輸出。差動輸出信號是單端輸出信號振幅的兩倍。例如，如果Q1的集電極變化負2V，Q2的集電極變化正2V，它們的差是(+2)－(－2) =4V。