plc梯形圖語言是一種圖形化語言，在梯形圖程序分析中，可以認為有一個假想的能流從左向右流過，觸點代表電流（能量流）的控制開關，線圈代表由電流充電的中繼或輸出；框盒（指令盒）代表能流到達此框時執行指令盒的功能。若將左側母線視為能流源，當能流流經某個元件時，如果該元件是導通的，則能流繼續流到下一個元件。如果該元件是斷開的，則能流停止流動。對于指令盒（或稱為功能指令）來說，其EN和ENO端可以認為是能流的輸入和輸出端。
    “→|”稱為可選的能流指示器，該符號可以結束能流，能流也可以在該符合后繼續流到下一個元件。在STEP 7 - Micro/WIN編程軟件的梯形圖窗口中，任何一個空的程序段網絡都是以該符合開始的。

    值得注意的是，引入能流的概念僅僅是為了便于理解梯形圖程序的執行過程，在實際上并不存在這種能量的流到過程。