汽車電氣設備的基本特點有下面幾個方面

兩個電源

各用電設備均與蓄電池、發電機并聯。發電機為主電源，可提供汽車運行時各用電設備的用電；蓄電池為輔助電源，主要供起動時的用電。

 

低壓直流電
蓄電池作為汽車上的電源之一，始終是直流電，主要用于發動機起動時為起動機供電，當蓄電池放電完后必須由直流電源對其進行充電，因此，汽車上的發電機也必須輸出直流電。
汽車電氣系統的額定電壓一般為直流12V和24V兩種。
目前汽車上普遍采用12V電源，重型柴油機多采用24V電源。
隨著汽車上電氣設備的增多，電氣負荷越來越大，要求汽車上采用能量大、體積小的電源。目前，已有汽車公司在研究使用36V、42V新型電源的課題。從效率的角度考慮，使用42V電壓系統，有利于減小電流，減小能量損耗，并且能夠減小所需電子設備的體積，節省空間。

并聯雙線或單線

汽車上的用電設備采用并聯電路以保證各支路的電氣設備相互獨立控制。

用電設備與電源的連接一般為兩條導線：公共的火線和公共的零線。

單線連接是指汽車上的用電設備的正極均采用導線相互連接且與蓄電池的正極相連，而所有負極直接或間接通過導線與車身金屬部分連接，則汽車車身的金屬機體作為一條公共的導線，從而達到節約導線、電氣線路簡單、安裝維修方便的目的。

雙線制是現代轎車為了保證電子控制系統工作的可靠性，要求線路的搭鐵良好，而對電氣部件采用專門的搭鐵線來連接。

負極搭鐵
汽車車身的金屬機體作為公共的導線，在接線時電源的某極必須與金屬機體相連，這樣的連接稱為搭鐵。對于直流電來說，電系的正極或負極均可作為搭鐵極，但按照國際通行的做法和我國國家標準GB2261—71《汽車、拖拉機用電設備技術條件》的規定，汽車電氣系統為負極搭鐵。負極搭鐵能減少蓄電池電纜銅端子在車架車身連接處的電化學腐蝕，提高搭鐵可靠性。