汽車的車速表軟軸由安裝在變速器輸出軸上的齒輪驅動，車速表軟軸驅動磁鐵旋轉，每轉一圈相對固定的舌簧開關，磁鐵的極性變換4次，從而使開關觸點閉合或斷開，汽車的ECU系統根據觸點開閉的頻率即可確定車速。

ECU給車速傳感器提供12V標準電壓并進行監控，舌簧開關控制搭鐵，當舌簧開關閉合使電路接通時，傳感器便產生一個脈沖信號輸送給ECU。在維修時，檢查車速傳感器電源電壓是否正常，然后轉動驅動車輪，測量車速傳感器輸出的信號電壓（信號輸出端子與搭鐵間），車速表軟軸每轉一圈應產生4個脈沖信號，信號電壓約為12V蓄電池電壓。