診斷汽車故障應先搞清楚基本現象或特征，再根據汽車的構造和原理深入思考，具體分析和推理可能產生故障的部位，然后遵循先易后難，先簡后繁，由表及里的原則按系統分段進行檢查。

首先判斷故障屬于機械故障，還是油路故障或電路故障，然后再對故障系統進行認真檢查，如

汽車在行駛途中發動機突然熄火說明電路有故障；

發動機緩慢熄火說明油路有故障；

變速箱有碰擊聲，說明變速箱內有機械故障。

又如發動機起動困難，可根據火花塞的跳火情況及裙部的燃燒情況，確定對電路或油路或機械部分進行檢查。

隨著行駛里程的增加，故障的出現是難免的，電路出現故障時，必須熟悉電路的結構及特點，才可動手檢查，切忌不懂裝懂，亂拆瞎碰，將小故障“修成”大故障，造成無法挽回的狀況，帶來不應有的損失。

通常電路故障的出現不是孤立的，它會影響一個系統或整個系統的正常工作，因此，檢查故障時，應根據故障前的征兆及各種表面現象，善于周到細心地觀察，并結合整車電路進行綜合分析，把故障縮小到一個較小的范圍。

檢查故障時，應本著“由表及里，由易到難”的原則盡量做不拆零件或少拆零件，同時還需采取問、看、聽、嗅、摸、試的檢查方法和測試手段，才能迅速診斷出故障的發生點。