交流接觸器廣泛用作電力的開斷和控制電路。交流接觸器利用主觸點來開閉電路，用輔助接點來執行控制指令。主觸點一般只有常開接點，而輔助接點常有兩對具有常開和常閉功能的接點，小型的接觸器也經常作為中間繼電器配合主電路使用。從而起到遠程控制或弱電控制強電的功能。交流接觸器的接點，由銀鎢合金制成，具有良好的導電性和耐高溫燒蝕性。

 
　　上圖是一只電磁式交流接觸器。圖中的1（L1）、2（L2）、3（L3）、4（T1）、5（T2）、6（T3）是主觸點，其1和2是一對，3和4是一對，5和6是一對，共三對主觸點，由于大多數交流電機都是三相的（當然也有單相的，一般是小功率電機）。上端的L1、L2、L3接進線端，下端的T1、T2、T3接出線端。21和14是一對輔助觸點，旁邊標的NO是表示常開點，NC表示常閉點。上圖中標的是NO，表示它自身帶一對常開點。A1和A2是線圈兩個出線端，A1一般在接觸器的上端，圖中沒有拍出來。交流接觸器常用的線圈電壓有110V、220V和380V等，如果接觸器上標的是220V的，就不能接380V的電源，否則會燒壞。常開是指接觸器的線圈沒有通電時，輔助觸點是斷開的，就叫常開，輔助觸點是閉合的就叫常閉。

 
上圖是用接觸器控制電機的原理圖，圖1是主回路，圖2是控制回路，圖中黃色框內就是接觸器的主觸點，藍色框內是接觸器的輔助觸點，紅色框內是接觸器的線圈。SB2是起動按鈕，SB1是停止按鈕，當按下SB2時KM1線圈得電吸合，同時藍色框內的KM1輔助觸點也閉合，松開SB2電機照常轉動，按下SB1時電機停止。下圖時交流接觸器接線圖，可以與上圖對照一下。