plc在運行（RUN）模式，反復不停地重復圖1-2所示的5個階段的任務。在停止（STOP）模式，只執行上面兩個階段的任務。
    在內部處理階段，PLC完成硬件自檢測和將監控定位時器復位等內部工作。在通信服務階段，PLC處理與計算機、編程器以及別的智能裝置的通信。PLC這種循環執行任務的工作方式稱為掃描工作方式。
    在PLC的存儲器中，設置了一片區域用來存放輸入信號和輸出信號的狀態，它們分別稱為輸入映像寄存器和輸出映像寄存器（見圖1-3）。PLC梯形圖中其他編程元件也有對應的映像存儲區，它們統稱為元件映像寄存器。
    在輸入處理階段，PLC一次性集中地讀入所有外部輸入電路的接通/斷開狀態，并用二進制數的形式將它們存入輸入映像寄存器。
    PLC的用戶程序由若干條指令組成，指令在存儲器中順序排列。在沒有跳轉指令時，CPU從第一條指令開始，逐條順序地執行用戶程序，直到用戶程序結束。執行指令時，從元件映像寄存器中將有關編程元件的0、1狀態讀出來，并根據指令的要求執行相應的邏輯運算，最后的運算結果寫入到線圈或輸出類指令對應的元件映像寄存器中。
    在輸出處理階段，CPU一次性集中地將輸出映像寄存器的0、1狀態傳送到輸出模塊。PLC這種輸入、輸出方式稱為批量輸入與批量輸出。